1.認知症とは（アルツハイマー型認知症）

緊急警告！アルツハイマー型認知症治療剤が、乱用される傾向にあります。

アルツハイマー型認知症治療剤とは、ドネペジル塩酸塩（先発品の販売名は、アリセプト）、メマンチン塩酸塩（販売名、メマリー）などです。これらの薬剤が、有効な場合もあります。使用するのであれば、次のような注意が必要です。

詳細は、このページの下半分で説明いたします。

歴史は、繰り返す。医療従事者は、ホパンテン酸カルシウムによる薬害の教訓を忘れるな！

1983年に、ホパンテン酸カルシウムが、脳血管障害の後遺症改善薬として承認されました。その後、ホパンテン酸カルシウムは、認知症治療薬として幅広く処方されました。本来の作用（脳血管障害の後遺症）とは違う使われ方がなされたのです。ところが、1989年になって、ホパンテン酸カルシウムの副作用により11名の患者さまが死亡していたことが判明しました。間もなく、ホパンテン酸カルシウムは使用されなくなりました。

あの頃に比べて、医学は格段に進歩しました。現在のアルツハイマー型認知症治療剤は、以前よりよくなりました。それでも、上記1)～4)の注意は必要です。認知症が進行するほど、患者さまは薬の副作用を訴えることができません。この事実は、医学がどんなに進歩しようと変わりません。

1)アルツハイマー型認知症を治療するうえで、薬は補助的な役割しかないということを理解する

現在のアルツハイマー型認知症治療剤が、脳の神経細胞の変性することを防ぐ薬ではありません。残った神経細胞を刺激するだけの作用しかありません。そして、神経細胞を薬で刺激することが、さまざまな副作用の原因でもあります。

2)しっかりした使い方をする

これらの薬は、アルツハイマー型認知症以外の認知症には効きません。きちんとした診断をするために、一度は頭部のCT検査をしておきたいものです。頭部のCT検査は、同じメディカルビルの2階にある緑井脳神経外科クリニックで行えます。同クリニックでは、MRIの検査もできます。

3)薬の副作用には、細心の注意を払う

あらかじめ、副作用について知っておく必要があります。ドネペジル塩酸塩で目立つ副作用は、食欲不振、吐き気、嘔吐、下痢です（患者さまの1％以上に出現）。不整脈（徐脈、心ブロック）、狭心症、心筋梗塞、肝炎なども見逃せません。頻度は少なくても、起きた時には重大です。

メマンチン塩酸塩の主な副作用は、めまい、肝機能異常、血糖値上昇、食欲不振、体重減少などです（いずれも1％以上）。特に使用開始の初期に出やすい副作用は、めまいと眠気です。

いずれにせよ、定期的な血液検査と、心電図の検査が必要です（ただし、患者さまが検査に協力してくださる場合です）。

4)作用がない場合は、アルツハイマー型認知症治療剤を中止する

では、どの程度の作用があるのか、ということになります。アリセプト（販売名）の効能書から引用します。

軽度及び中等度のアルツハイマー型認知症の患者さまにアリセプト5mgを使用した結果、著明改善1％、改善16％、軽度改善34％、不変31％、軽度悪化16％、悪化3％、判定不能1％でした。

薬を使って悪化する場合が19％あることには、注意が必要です。また、一定期間使用して不変（良くも悪くもならない）であれば、他の薬に変更するか、または薬は中止すべきです。ただし、いきなり中止するのではなく、少しずつ減量したうえで中止するのが良いと私は思います。

5）追記（2014年3月23日）

私が上記の文章を作成したのが、2012年3月頃でした。最近になって、米国老年医学会が、「作用と副作用を定期的に評価せずに、アルツハイマー型認知症治療薬を処方すべきではない」という警告を発しました。

2.認知症とは（レビー小体型認知症）

映画を見ているような、具体的で明瞭な幻覚（主に幻視）が、レビー小体型認知症の特徴です（例、「他人の子供が、風呂場に入ってきた」）。また、寝ている時に大声を出すことが多いことも、この型の認知症の特徴です。夜間の大声は、発病の何年も前からみられることがあります。
3番目の特徴は、薬の副作用が出やすいことです（特に、精神・神経系統に副作用がでやすい）。そのため、アルツハイマー型認知症の場合以上に、慎重に薬の治療をしなければなりません。幸いに、アルツハイマー型認知症よりも少ない薬で作用が出ます。

レビー小体型認知症（DLB）の改訂版臨床診断基準（2005年）